UUID（Universally Unique Identifier，通用唯一识别码）是一种用于在分布式系统中生成全局唯一标识符的方法。一个UUID由32个十六进制数字组成，通常以8-4-4-12的格式分为五组，并用连字符（-）分隔，例如：550e8400-e29b-41d4-a716-446655440000。

UUID的主要目的是确保在分布式系统中，无需中央协调机构，就可以生成唯一的标识符。UUID的唯一性基本上可以保证，因为它的生成算法结合了多种因素，如当前时间戳、设备硬件地址（如MAC地址）、随机数等。这使得在实际应用中，两个相同的UUID被生成的概率极低。

UUID在许多场景中被广泛应用，如在数据库中作为主键、在分布式系统中标识对象、在网络协议中作为会话ID等。它可以有效地解决在分布式环境下的唯一性问题，简化了系统设计和开发过程。