东乡族是中国甘肃省特有的少数民族，主要聚居在临夏回族自治州东乡族自治县及周边地区，如和政县、积石山保安族东乡族撒拉族自治县等。东乡族人口约77.5万（2021年数据），其形成历史具有多元性，据传与13世纪成吉思汗西征时从中亚迁入的撒尔塔人有关，他们与当地蒙古、汉、藏等民族融合，逐渐形成了独特的民族共同体。东乡族的语言属于阿尔泰语系蒙古语族东蒙古语支，与十三世纪蒙古秘史中的蒙古语非常相似，保留了较多古代蒙古语的语音和语法特征。尽管东乡族没有本民族的文字，但通用的汉文成为他们书写和交流的主要工具，同时部分宗教活动使用阿拉伯文。

东乡族全民信仰伊斯兰教，这一宗教对东乡族的社会生活、文化习俗和民族性格产生了深刻影响。东乡族的伊斯兰教分为老教、新教和新兴教三大派系，其中老教（门宦）的影响最为广泛，包括哲赫林也、虎菲也、库不林也等九个门宦。宗教活动如每日五次礼拜、斋月封斋、开斋节和古尔邦节等，成为东乡族日常生活的重要组成部分。东乡族的传统服饰也极具特色，男性常戴白色或黑色无檐软帽“号帽”，女性则佩戴绿色、黑色或白色的盖头，服饰上的刺绣图案丰富多样，蕴含着深厚的文化内涵。此外，东乡族以农业和畜牧业为生，饮食文化独具特色，手抓羊肉、油面茶和麦索是他们的传统美食，而“平伙”这一共享全羊宴的习俗，则体现了民族内部平等、团结的价值观。